Livre XIV : Les contemporains
Il importe peu que tu reçoives ton salaire. Ce qui importe, c’est que le pays soit gouverné selon la Voie.
Vivre libre de toute volonté de pouvoir, de toute vantardise, rancune, convoitise, c’est déjà difficile, mais atteindre l’humanité ?
Un homme de bien trop attaché à son bien-être n’est plus un homme de bien.
Si un pays suit la Voie, tu peux parler et agir librement. Sinon, sois prudent.
La force morale peut s’accompagner d’éloquence, l’éloquence ne s’accompagne pas nécessairement de force morale.
L’homme pourvu d’humanité est brave, le brave n’est pas forcément doté d’humanité.
L’un excellait au tir à l’arc, l’autre était si fort qu’il poussait un bateau sur la terre ferme, il moururent tous deux de mort violente. J’en ai connu deux qui n’eurent d’autre mérite que de participer aux travaux des champs, ils furent maîtres de l’univers.
Un homme de bien peut manquer d’humanité, un homme de peu en manque toujours
Avoir de l’affection pour quelqu’un, c’est exiger beaucoup de lui. Etre loyal envers quelqu’un, c’est le conseiller.
Pour avoir un bon édit, il faut proposer un projet, le reprendre et le réviser, en raffiner le style, apporter une touche finale. Chaque opération peut être le fait d’une personne différente.
J’ai connu bien des personnes. L’un généreux, un autre qui a refusé mes services. J’en ai connu un qui avait un tel prestige qu’il pouvait s’emparer d’un fief sans que personne ne s’en plaigne.
Il est difficile de vivre pauvrement sans ressentiment. A côté rouler sur l’or sans arrogance est facile.
Un bon intendant ne fait pas un bon ministre.
Un homme complet est prudent, probe, brave, compétent et de plus il pratique les rites et la musique. Mais aujourd’hui on n’est pas aussi exigeant. On peut se contenter d’un homme qui, au nom du Juste, peut aller jusqu’à mettre sa vie en jeu, qui, en tout cas, ne renoncerait pas, pour tout l’amour du monde, à de vieilles promesses.
On disait d’untel qu’il ne parle qu’au moment opportun, donc on ne se lasse pas de ses paroles, qu’il ne rit que s’il est joyeux, donc on se lasse pas de son rire, qu’il n’accepte rien, donc il est accepté. Le maître intervint : « Tout cela est-il bien vrai ? »
Je ne peux croire qu’on obtienne certaines choses sans exercer de pression.
Autant certains usent de ruse et de stratagèmes, autant d’autres usent de franchise et de droiture.