Un prince gracia un boeuf
Qui tremblait de tous ses membres
Avant le sacrifice
Le prince fut unanimement
Condamné pour avarice
Sauf par Mencius qui continua :
« Imaginons quelqu’un qui soulève des gros poids
Et se montre impuissant devant une plume
Quelqu’un qui discerne de loin les feuilles d’un arbre
Et ne voit pas près lui la carriole pleine de bûches de bois ? »
« Je n’imagine pas, non. Mais quel rapport ? »
« Seigneur, vous êtes comme l’homme
Qui ne met aucune force
Pour soulever une plume
Qui ignore la carriole »
« Non, croyez-vous ? »
« Comment se fait-il que votre bienfaisance
Soit assez grande pour s’étendre aux quadrupèdes
Et ignore ses sujets ?
Vous pouvez, mais vous n’agissez pas
La bienfaisance qui se répand
D’abord en faveur des proches
Enfin aux extrémités du monde connu
Vous permet de le faire tourner
Sur le bout d’un doigt
Prince, est-il juste d’aimer les animaux
Plus que vos sujets ? »