Un sage ne permettait ni à ses yeux de voir
Ni à ses oreilles d’entendre
Quelque chose de mal
Il avait peur commettant un impair
De ressembler à un dignitaire
En robe de cour et chapeau de cérémonie
Assis sur un tas de charbon
Ou dans un amas de fange
L’un se signale par son horreur des moindres souillures
Un deuxième par sa facilité à accepter les charges
Un troisième par son caractère accommodant en toute circonstance
Confucius par le soin à se régler selon les circonstances
Les instruments de métal au début d’une symphonie
Donner le signal au début est prudence
Les Instruments de pierre à la fin
Donner le signal à la fin est sagesse
A l’instar de Confucius
Dans un temps lointain les ministres d’Etat
Immédiatement en dessous de l’empereur
Disposaient d’un territoire propre plus grand de beaucoup
Que celui des grands préfets
Eux-mêmes au dessus des officiers de province*
° Cette hiérarchie, dont nous n’avons gardé qu’un squelette, est faite de fonctionnaires d’Etat, et non de féodaux qui sont, eux, des propriétaires
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