Le peuple méprise la mort
La voie du ciel ôte le superflu
Le vertueux ne se vante pas, même s’il fait de grandes choses
Le prince donne souvent à ceux qui ont du superflu *
Rien n’est plus faible et mou que l’eau, elle peut briser le dur et le fort
Ce qui est mou triomphe du dur
Les paroles droites paraissent contraires à la raison
Il subsiste quelque chose d’une grande inimitié
Le vertueux conserve la moitié d’une charte partie*
Le vertueux n’est pas disert je me tais
* J’ai quasiment effacé les nombreuses allusions de Lao-Tseu aux désordres de l’empire ( VI° siècle av.J.C. ). De son temps il était moins unifié que jamais. Il faudra attendre le III° siècle av.J.C. pour qu’un empereur unifie l’empire )
* Un document coupé en deux, chaque partie en conserve une moitié