Ainsi commence le livre VIII, intitulé « Des Sages de l’Antiquité » :
Se retirer du pouvoir est un acte de suprême vertu
La politesse doit se régler sur le rituel, sinon elle devient laborieuse
Sans rituel la droiture devient intolérante, la prudence timorée, l’audace rebelle
Si les gouvernants sont humains, les peuples tendront vers l’humanité
Maitre Zinc cita les odes : « Ma marche est périlleuse / Comme sur le bord d’un précipice / Comme sur une fine couche de glace ». Puis mourut calme devant ses disciples
Maitre Zinc disait : « La parole est vraie d’un homme sur le point de mourir »
Tout dans notre corps, sur notre visage, dans notre langage doit être sincère et modeste, dénué de vulgarité
Ne pas hésiter à consulter ceux qui ont moins de connaissances
Posséder beaucoup en donnant l’impression de ne rien posséder
Etre le plein qui parait le vide
Ne pas prendre ombrage d’une insulte
Etre capable de s’occuper d’un orphelin comme de gouverner un Etat
La charge de l’humanité est lourde
Le maître dit : S’éveiller et s’accomplir dans la poésie et la musique